成人骨代谢的最主要形式是骨组织的重建,主要包括破骨细胞介导的骨吸收过程与成骨细胞介导的骨形成过程。正常生理条件下,这两个过程处于动态平衡中。成骨细胞与破骨细胞在重建的不同阶段产生并释放的一些蛋白质或骨基质降解产物即为骨代谢生化指标。目前骨代谢生化指标产生来源分为骨形成和骨吸收两类指标,前者反映了成骨细胞的合成能力以及 Ⅰ 型胶原合成情况,主要有血清骨特异性碱性磷酸酶、骨钙素、骨钙素-片段、Ⅰ 型前胶原羧基端前肽和Ⅰ型前胶原氨基端前肽。骨吸收指标反映了破骨细胞的活性以及 Ⅰ 型胶原的降解,其主要脱氧吡啶啉交联、β-Ⅰ 型胶原交联羧基末端肽、Ⅰ 型胶原羧基末端肽、Ⅰ 型胶原交联 N 末端肽及抗酒石酸酸性磷酸酶 5b 等。大量临床应用实践证明,这些指标具有高特异性和敏感性,检测变异性小,并且不受双膦酸盐的影响,可用于骨转移的诊断,监测疗效及评估预后的辅助指标。
骨代谢生化指标可以反映骨转移的负荷程度,可用来早期诊断、评价肿瘤病程发展及预后。骨代谢指标的改变可以早于影像学的变化,可以微观适时地评价骨质损害的程度,持续动态地监测病灶变化。目前并没有确定哪种指标与骨转移的程度、数目相关性更好;有关骨代谢指标的标准化、临床应用的指征及不同肿瘤骨转移应用的特异指标并无相关报道。今后可以进一步就不同骨转移生化指标与骨转移的程度及数目进行对比分析,筛选出更敏感的指标,进行骨转移生化指标与不同肿瘤病理类型之间的相关性、特异性研究。